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El Sol
La estrella de nuestro sistema planetario “el Sol”, tiene una edad
aproximada de 5 billones de años, es el que sostiene la vida en nuestro
planeta (La Tierra), provee la energía para la fotosíntesis en las
plantas verdes y es la fuente de los alimentos y combustibles fósiles.
Es el origen de las estaciones del año, las corrientes del océano, el
tiempo y el clima.
Tiene un núcleo que alcanza temperaturas de hasta 15 millones de grados
centígrados, y la temperatura en la superficie es tan alta que no pueden
existir materiales sólidos o líquidos. La razón por la que puede haber
vida en la Tierra es la distancia que nos separa del Sol, unos 150
millones de kilómetros.
Aunque su núcleo ha sido modificado por las reacciones nucleares que
producen la energía, las capas externas, están compuestas del mismo
material de que le dio origen cuando solo existía la nebulosa Solar.
Tiene un diámetro de 1.39 millones de kilómetros, una gravedad 28 que es
veces la que existe en la Tierra y completa una vuelta en 25.38 días
terrestres.
Mercurio
Su nombre proviene del mensajero corredor de los dioses griegos y es el
planeta más cercano al Sol. Haciendo honor a su nombre, es el planeta
con mayor velocidad de traslación ( 50 kilómetros por segundo) y su año
es de solo 88 días. La temperatura en su superficie es de 467° C en el
día y –183° C en la noche.
Como la Luna, su superficie presenta una gran cantidad de cráteres,
debido a la inmensidad de tormentas de meteoritos que la han afectado.
También se observan flujos de lava y fallas que generan terremotos.
Tiene una pequeña atmósfera y se ha encontrado hielo de agua en el
interior de algunos cráteres.
Solo ha sido visitado por una nave espacial el “Mariner 10” entre los
años 1974 y 1975, y esta generó un mapa completo de su superficie en
este período, además de descubrirse la fina atmósfera y su campo
magnético.
No posee satélites (lunas), tiene una distancia de 58 millones de Km. del
Sol, su diámetro es 4879 Km. (2.6 veces más pequeño que la tierra) y su
gravedad es 0.376 veces la de la Tierra.
Venus
Conocido por su belleza en el cielo, es el segundo planeta más cercano
al Sol, y tiene un tamaño similar al Sol. La temperatura y presión en su
superficie hacen que este sea inhabitable. Tiene una atmósfera compuesta
de dióxido de carbono y ácido sulfúrico y esta atmósfera esconde los
flujos de lava, terremotos y cráteres. De hecho hay un río de lava que
es tan grande que se tragaría a los Estados Unidos.
Ha sido visitado por los Mariners 2, 5 y 10 con los que se encontraron
muestras de nubes frías. Los Soviéticos han logrado hacer aterrizar
varias naves con lo que se han conseguido análisis químicos de las rocas.
En la década de los 90s la sonda espacial Maguellan hizo un completo
estudio de su superficie donde se observan montañas, cañones, valles,
etc.
No posee satélites, tiene una distancia de 108 millones de Km del Sol,
su diámetro es 12,103.6 Km y su gravedad es 0.903 veces la de la Tierra.
Tierra
Es el tercer planeta más cercano al Sol, y tanto su composición de
minerales, su atmósfera, el agua que posee como su distancia, permiten
que exista vida.
Posee un satélite (la Luna), tiene una distancia de 149.597 millones de
Km del Sol, su diámetro es 12,103.6 Km.
Marte
Es uno de los planetas que más controversia ha creado debido a que en
1877 Schiaparelli descubrió unos canales que unen las partes oscuras de
la superficie, lo que en años posteriores dio a pensar que habían sido
construidos por seres inteligentes, de ahí sale el término Marcianos.
Pasaron muchos años en que el debate continuó y en la actualidad solo se
espera encontrar organismos microscópicos, en el caso de que existan y
de eso depende encontrar agua en Marte. Se han enviado numerosas sondas,
inclusive un pequeño robot llamado “Rover”, y en la actualidad se está
en proceso de enviar una nueva misión con mayor capacidad de recolección
de información. Inclusive se habla de misiones con astronautas que se
pasarían varios años en Marte.
Tiene dos Satélites, Phobos que significa miedo y Deimos que significa
pánico y su nombre tiene origen en los caballos que tiraban del carruaje
de Ares el dios de la guerra de la mitología griega. Es el primero de
los llamados planteas superiores, que son aquellos cuya órbita está más
afuera que la Tierra. Tiene un diámetro ecuatorial de 6,791 Km que es un
poco más de la mitad del diámetro de la tierra.
Júpiter
Hasta hace un año había 28 satélites descubiertos en Júpiter, sin
embardo en este año se han descubierto 11 nuevos satélites llevando el
número a 39. Este planeta gigante, está rodeado de un campo magnético
enorme llamado la magnetosfera y es un millón de veces más fuerte que el
campo magnético de la Tierra. Tiene una atmósfera enorme y se generan
tormentas grandiosas como mancha Roja que es un huracán de 300 años y es
prácticamente del tamaño de la Tierra.
Fue visitado por la nave Voyager en 1970, luego por Galileo que está en
órbita desde 1998, con la cual se han estudiado sus cuatro lunas
principales, Europa, Ganímedes, IO y Callisto.
Tiene un diámetro de 142,984 Km que es 11 veces mayor que el de la
Tierra, y una gravedad que es 2.34 veces la nuestra. Su velocidad de
rotación es de 9.8 horas terrestres y su año tiene una duración de 11.86
años terrestres.
Saturno
Es el sexto planeta desde el Sol, y es el segundo planeta más grande de
nuestro sistema. Su sistema de anillos ha fascinado a los astrónomos y
entusiastas por años. Estos están compuestos de hielo y partículas de
rocas, que probablemente son residuos de cometas que se fragmentaron
antes de llegar al planeta.
Hasta ahora se han descubierto 30 satélites y los más famosos son Titan,
Rhea, Lapetus, Dione, Tethis, Enceladus y Mimas.
Ha sido visitado por Pioneer 11, Voyager 1 y en la actualidad hay una
nave en camino, llamada Cassini Hhyens.
Tiene un diámetro de 120,536 Km que es 10 veces mayor que la tierra, una
gravedad que es 1.16 veces la de la tierra. La velocidad de rotación que
solo dura 10.2 horas terrestres, que para su tamaño es bastante rápida,
y su año dura 29.46 años terrestres.
Urano
Es el tercer planeta más grande del sistema Solar, puede que sea el más
extraño de todos porque su giro lo hace hacia un lado. Esta inclinación
tan severa puede deberse a alguna colisión en el pasado.
Es un gigante gaseoso y no posee superficie sólida, aunque puede tener
un pequeño núcleo de sílice. Su composición consiste de agua, metano, y
amoníaco. De ahí su color azul verdoso.
Fue visitado por el Voyager 2 con lo que se descubrieron algunas de las
características de su atmósfera, dos anillos similares a los de Saturno
y 10 satélites.
Tiene un diámetro de 51,118 Km. que es aproximadamente 4.25 veces el de
la tierra, una gravedad que es 1.15 veces la nuestra, una rotación de
17.9 horas y su año tiene una duración de 83.75 años terrestres. Tiene
al menos 21 satélites.
Neptuno
Este planeta tiene una órbita 30 veces mayor que la de la tierra, es el
octavo planeta del sistema solar, aunque en la actualidad está más
lejano del Sol que Plutón debido a la irregularidad de la órbita de este
último.
Como los otros tres planetas gaseosos (Júpiter, Saturno y Urano), no
posee no posee superficie sólida y contiene hidrógeno, helio y
suficiente metano para obtener un color azulado. Los vientos en este
planeta son los más rápidos del sistema solar.
La nave Voyager 2 la visitó en 1989 cuando estudió una tormenta que
tiene el tamaño de la Tierra y descubrió 6 satélites.
El diámetro de Neptuno es de 55,528 Km. que es 4.5 veces el de la
Tierra, su gravedad es 1.19 veces la nuestra. Tiene un tiempo de
rotación de 19.1 horas y un año de 163.72 años terrestres.
Tiene unos por lo menos 8 satélites llamados Naiad, Thalassa, Desprina,
Galatea, Larissa, Proteus, Triton y Nererid.
Plutón
Es el planeta más pequeño de nuestro sistema, con un diámetro que de dos
terceras partes el de la Luna. Es muchas veces considerado un planeta
doble, debido a que su satélite es la mitad del tamaño de Plutón,
haciendo a Charón el planeta más grande del sistema solar en proporción
con su planeta.
 Tiene una órbita irregular, que es bastante cerrada, lo que hace que en
momentos esté más cercano al Sol que Neptuno. En los últimos años ha
habido muchas controversias con relación a si se sigue considerando como
planeta, debido a que se han descubierto asteroides que poseen satélites
y esto es una de las características que han servido para considerarlo
como tal.
Tiene un diámetro de 2,390 Km. que es 0.2 veces el de la Tierra, su
período de rotación es de 6.39 horas y es contrario en sentido al de los
otros planetas (de oeste a este), su año tiene una duración de 248 años
terrestres.
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